В мире, где преступность растёт, а система правосудия часто оказывается бессильной, обычный на первый взгляд старшеклассник находит таинственную чёрную тетрадь. Она падает с неба, как случайность, но становится орудием, способным изменить ход истории. В тетради есть всего одно жуткое правило: если записать в неё имя человека, представляя его лицо, тот умирает.
Обладателем этого орудия смерти становится Лайт Ягами — гениальный ученик с безупречной репутацией и глубоким разочарованием в несправедливом мире. Убедившись, что сила тетради реальна, он решает использовать её, чтобы очистить планету от преступников и создать идеальное общество. Постепенно Лайт превращается из честолюбивого школьника в безжалостного судью, уверенного, что лишь он один достоин решать, кому жить, а кому умереть.
Тень за его спиной — Рюк, бог смерти, которому когда-то принадлежала таинственная тетрадь. Он наблюдает за происходящим с циничным любопытством, подбрасывая искры чёрного юмора и не вмешиваясь напрямую. Для него происходящее — развлечение, для человечества — рождение нового культа страха и поклонения неведомому «спасителю».
Однако идеальный план ломается, когда в дело вступает гениальный детектив, известный под именем L. Этот странный, замкнутый, но блестящий аналитик становится единственным, кто способен бросить вызов новому «богу» этого мира. Начинается напряжённая интеллектуальная дуэль: каждый ход продуман, каждое слово может стать уликой, любая ошибка — смертельной.
История балансирует на грани триллера, психологической драмы и философского размышления о справедливости, морали и цене человеческой жизни. Где проходит черта между наказанием и убийством? Может ли один человек взять на себя роль абсолютного судьи? Сериал с каждым эпизодом закручивает спираль напряжения, заставляя зрителя постоянно переоценивать свои симпатии и задаваться вопросом: кто в этой истории настоящий злодей, а кто — герой?
